Det riktiga MIT-gänget

För er som triggas igång av andra spelare som lyckats tömma casinon på pengar rekommenderar vi filmen 21. Filmen innehåller flera moment och scener som du som casinospelare kan titta lite extra noga på. Det är nämligen en film som går ut på att ett gäng studenter kommer på flera häpnadsväckande sätt för att blåsa casinon på pengar. Spelet som står i fokus är självklart blackjack – ett spel som du enligt MIT studenterna kan styra åt vilket håll du vill, om du bara vet hur du ska göra.

Filmen är baserad på en sann historia, vilket gör handlingen ännu mer fascinerande och spännande. Det som händer i filmen, och det som hände i verkligheten skiljer sig dock något åt. Däremot finns det flera scener ur filmen som i detalj återger ett faktiskt händelseförlopp som har inträffat.

Hur det hela började

”MIT” står för Massachusetts Institute of Technology och är en av världens främsta universitet. Här studerade en grupp smarta elever vitt skilda ämnen, men tillsammans fick de upp ögonen för spelet blackjack. Anledningen till att det blev just blackjack som spel var en självklarhet redan från början. Det är nämligen det enda casinospelet som du själv kan anpassa till din egen fördel.

Det verkliga gänget som ligger bakom historien från boken som sedan blev film bestod av de unga studenterna Jeff Ma, Mike Aponte, John Chang, Laurie Tsao, och Jane Willis. Dessa spelare tog tillsammans fram en framgångsrik metod som de kunde använda för att blåsa casinon på pengar, vilket de sedan satte i system med sina helg-resor till Las Vegas och Atlantic City.

MIT-gänget var som mest aktiva under mitten av 80- och 90-talet. Det hela började med att dessa ungdomar kom lärde känna varandra genom studierna och sedan delade idéer om korträkning med varandra. De förstod att blackjack inte bara handlar om tur. Det finns en svaghet i alla spel som vem som helst kan lära sig för att öka sina odds, vilket även gjorde dem till riktiga storspelare.

Det är oklart exakt hur många som var medlemmar i gänget. Det som kan konstateras är att de var betydligt fler spelare med i verkligheten än vad som beskrivs i både filmen och boken. MIT-laget ville gärna rekrytera nya spelare – ofta. Därför kontaktade de friskt andra studenter som visade framfötterna i matematik eller logiskt tänkande. Många studenter lockades av idén och gärna ville gå med i det hemliga nätverket. Det blev inofficiellt erkänt att det fanns ett slutprov eller test som studenterna var tvungna att klara innan de fick gå med på allvar. Testet bestod av att man skulle kunna spela med 8 kortlekar – och spelandet skulle vara nästintill perfekt. Klarade man detta test blev man med i gänget, och kunde därmed spela om de riktigt stora vinsterna.

Strategi och system

Att spela blackjack med korträkning eller med en annorlunda strategi är inte tillåtet på flera fysiska casinon världen över. Därför var det först och främst mycket viktigt att kunna dölja ”fuskandet”. Detta gjorde MIT-gänget med hjälp av förklädnader, namnbyten, hemliga tecken och till och med ett slags hemligt språk.

MIT-gänget sysslade med korträkning, som det kallas bland spelare. Korträkning låter spelaren lista ut vilka odds han eller hon har att det kommer att presenteras ett lågt, eller högt, kort. Detta räknades ut med hjälp av ett plus- och minussystem. Korten var värda olika poäng enligt MIT-gänget som själva kunde hålla en räkning på kortlekens värde. Sedan kunde de med hjälp av en lagkamrat som också satt vid bordet börja tömma casinot på vinster.

Berättelsen som vi får presenterad för oss i film och bok ger dig som spelare en bra bild av hur strategin kunde användas, helt utan att bli upptäckt. Här får man se svart på vitt hur strategier kan fungera i realiteten och det är ett rent nöje att som spelfantast få se hur de lyckas, gång efter annan. I filmen blir deras strategi något tydligare än i boken, och du förstår bättre hur korträkning skulle gynna ditt spelande. Många oerfarna spelare menar än idag att blackjack endast har med tur att göra. Så ville inte MIT-gänget beskriva det flera hundra år gamla casinospelet. Om du är en person som helt saknar kunskaper om matematik, logik och sannolikhetslära är det måhända helt baserat på tur för din del, men vet du hur du skall kunna manipulera fram bättre odds handlar det om allt annat än tur.

Kärnan i MIT

Det fanns några nyckelpersoner i MIT-gänget på vilka gruppens lycka berodde mer än på andra, och de får också framträdande roller i filmen. Här kan du läsa om vilka hjärnor som låg bakom den avancerade planeringen i kupperna.

Jeff Ma

Jeff Ma ansågs vara en av de främsta korträknarna i MIT-gänget. Hans erkända skicklighet utnyttjades massor av gånger på en lång rad olika casinon. Ma figurerade också som huvudkaraktär i boken Bring Down the House som sedan också blev en världskänd film. Jeff Ma är idag grundare av ett stort spelföretag och fick november 2014 en anställning på den amerikanska tv-kanalen ESPN. Där lämnar han ofta flera expertutlåtanden om sport och spel och han är även skribent för deras hemsida där han når flera miljoner läsare varje dag. I filmen spelas Ma av skådespelaren Jim Sturgess som gör ett bra jobb som huvudrollsinnehavare.

Jane Willis

Jane blev snabbt rekryterad av MIT-gänget efter att de hört rykten om att hon skulle vara ett matematiskt geni. Willis behärskade snabbt den utformade strategin och kunde skickligt räkna ut kortlekens värde. Jane Willis hade bland annat studerat på Harvard och fick snabbt en viktig roll i MIT-gänget. I både boken och filmen så är hon omdöpt till Jill och hennes karaktär spelas av skådespelaren Kate Bosworth.

Mike Aponte

Mike Aponte var ett av de högsta hönsen som styrde MIT-gänget. Han var inte bara ledare, utan han var ofta ute själv på casinogolven där han till slut hade vunnit miljontals dollar. Under Apontes barndom så flyttade familjen runt mycket på grund av faderns arbete i den amerikanska armén. Mike blev ändå en framgångsrik student som både studerade ekonomi och spelade i skolans fotbollslag. Mike Aponte introducerades ändå relativt sent för blackjack, men han såg snabbt en potential att kunna styra spelet till sin fördel vilket gjorde att han tidigt blev en av de ledande spelarna i MIT-gänget.

Laurie Tsao

En av MIT-gängets stora spelare var Laurie Tsao, ett matematiskt geni som hade en otrolig förmåga att hålla sin koncentration uppe på topp i flera timmar i sträck. I slutet av sin blackjackkarriär blev Tsao dömd för att ha manipulerat spelet på ett otillåtet sätt. Detta upprörde henne, och många andra i spelvärlden som likt Tsao tycker att skiljelinjen mellan fusk och rent spel är diffus. Det är Liza Lapira som spelar rollen som Laurie Tsao i filmen 21. Tsao är den som möjliggör blåsningen och bidrog på så sätt enormt till gängets framgångar.

John Chang, Bill Kaplan och J.P. Masser

Även Chang, Kaplan och Masser hade viktiga roller i casinoskådespelen. Dessa personer stod för kapitalet, idéerna och rekryteringen av nya medlemmar. I filmen så är alla dessa tre personer dock spelade av en och samma skådespelare, kände Kevin Spacey. I filmen är Spacey också elevernas lärare på MIT. Detta stämmer alltså inte riktigt ihop med hur verkligheten såg ut.

Strategi i praktiken

Att räkna kort handlar om att veta hur stor chans det är att du får ett högt kort eller ett lågt kort. För att kunna räkna ut detta så räknar man inom en tabell. Genom denna tabell kan du enkelt kunna dra slutsatsen hur stor chans att det kommer ett kort som passar din hand. För att kunna hålla räkningen tillsammans utvecklade MIT-teamet ett hemligt språk. Detta språk gick ut på att man med speciellt anpassade ord skulle kunna hjälpa den andra spelaren vid bordet, utan att bli upptäckt själv. I filmen finns denna strategi med och där de namnger alla sina tal med ett speciellt ord. Detta ord bakas sedan i en mening, så att ingen annan spelare kan tänkas upptäcka att personerna i MIT-gänget spelar tillsammans och använder sig av korträkning.

De ord vi får se i filmen är faktiskt just precis de som spelarna använde sig av. Här nedan ser du hur tabellen ser ut med dessa kodord, som användes ett flertal gånger av de riktiga storspelarna.

+1 = Träd (En etta ser ungefär ut som ett träd)

+2 = Strömbrytare (två alternativ, av eller på)

+3 = Pall (En pall har oftast tre ben)

+4 = Bil (En bil har fyra hjul)

+5 = Handske (En handske har fem fingrar)

+6 = Pistol (En pistol har sex kulor)

+7 = Craps, engelsk uttryck (Lucky Sevens)

+8 = Biljard (Boll 8)

+9 = Katt (En katt ska ha nio liv)

+10 = Bowling (10 känglor på banan)

+11 = Fotboll (Elva spelare på planen under en match)

+12 = Ägg (Ett dussin ägg är tolv)

+13 = Häxa (Symboliserar otur)

+14 = Ring (fjorton karat guld)

+15 = Lön (Lön i USA kommer normalt den 15:e)

+16 = Sweet (Tv-serien Sweet sexteen)

+17 = Tidning (Sjutton är namnet på en ungdomstidning)

+18 = Röstningsbås (Man får rösta när man är arton år)

Även diskreta och förbestämda rörelser och kroppsspråk hjälpte spelarna att snabbt kunna kommunicera, utan att casinopersonalen eller de andra spelarna vid bordet hade en aning. Det var därför mycket förberedelser, tajming och undanmanövrar som behövdes och som hjälpte MIT-gänget att kamma hem stora vinster.

Lagar och regler kring korträkning

Det finns många casinon som ständigt letar efter tecken på att en fuskare finns inne hos dem. Detta kan göras med säkerhetsvakter, en vaksam och utbildad personal, eller genom videoövervakning. Ämnet är lite känsligt att prata om, då många menar att det borde vara lagligt att få spela på det sättet man vill så länge det handlar om teknik och talang. Många spelare menar att det är fel att göra korträkning till ett regelbrott då det går att likställa med att döma ut en fotbollsspelare för att hen är för bra. För det är minsann inte enkelt att lära sig att räkna kort, och det blir inte direkt enklare väl inne på ett casino där pulsen ofta är hög, och mycket händer runt omkring en.

I Las Vegas har de reglerat detta till den nivån att du inte får spela på blackjack eller roulette om din listiga taktik upptäcks. Detta kallar de för spelmanipulering och menar att det inte är riktigt rent spel. Det är dock väldigt svårt för personalen och övriga spelare att kunna avslöja dig om du inte gör något som är mycket speciellt och avvikande, eller något annat som kan avslöja dig eller ditt lag. Casinot kan ju aldrig förbjuda dig att tänka på ett visst tal, eller tänka utifrån en särskild strategi.

Att räkna kort är svårt, men det är ändå något som alla kan lära sig. Det är en gnutta överdrivet att tro att det är näst intill övermänskliga krafter som gör att ett fåtal människor behärskar korträkning. Om du lägger manken till, och är beredd att lära dig allt så kommer du utan problem att kunna förstå systemen och strategin på nolltid.

21 – Filmen om MIT-ßgänget

Efter att återigen ha sett den spännande och actionladdade filmen 21 kan vi konstatera att den ger oss som spelare en bra inblick i hur organisationen fungerade. Det är givetvis viktigt att ta filmen med en nypa salt, då allt i filmen inte hände i verkligheten, som brukligt i filmens värld. Berättelserna skiljer sig ifrån varandra en hel del beträffande det som inte gäller spelet eller det system som studenterna arbetade fram. Berättelsen som blev film skapades i sin slutgiltiga form av Ben Mezrich som skrev boken ”Bring Down the House”. Författaren till boken var mycket fascinerad av gängets otroliga bedrifter och häpnade över hur iskallt de utförde dessa casinoresor där de drog in så mycket vinster.

Historien kryddade Mezrich till, dels för att boken skulle blir mer spännande, men även för att dölja somliga detaljer i den verkliga historien om vad som faktiskt hände. Många casinon skulle nämligen kunna göra anmälan om överträdelser även i efterhand, då en alltför sanningsenlig film skulle kunna ses som ett erkännande av brottslig handling.

Filmen är mycket sevärd, speciellt för dig som intresserar dig för casinospel och då blackjack i synnerhet. Filmen om MIT-gänget är en film som garanterat kommer att fastna på din hjärna, och du kommer inte att glömma bort studenterna i första taget när du beträder ett casinogolv. 21 fick ganska blandad kritik; både ris och ros från många olika recensenter på TV och i tidningarna. Många kritiker och spelare uppskattade inte det moraliskt tvivelaktiga element som korträkning på casinospel medför, och anser förmodligen också därför att filmen uppmuntrar fusk på casinona, medan det är ju riskmomentet och balansen på gränslinjen mellan rätt och fel som får andra att ansluta sig till filmens hyllningskör.

MIT-gänget i verkligheten

Om du vill veta mer om alla de inblandade i den verkliga historien om MIT-gänget och deras framgångar finns det även en dokumentär om händelserna som sätter perspektiv på fenomenet. Denna dokumentär dyker djupare ner i den vindlande organisationen, och avslöjar saker som vi inte visste om MIT-gänget. Dokumentären heter ”The True Story of the MIT Team” och här får du mycket riktigt gott om fakta om klubbens innersta krets och hur det verkligen gick till på riktigt. Dokumentären är delvis byggd på intervjuer med de inblandade och vi får även se foton och bildsekvenser på de riktiga MIT-studenterna som deltog. Dokumentären avslöjar även ytterligare detaljer om de knep och strategier som gänget använde sig av för att blåsa casinon. Kanske kan även du som spelare snappa upp något värdefullt och själv bygga upp en egen strategi kring detta.

Efter att du sett filmen 21 eller dokumentären kan vi lova att du kommer att få förståelse för att blackjack inte bara är turbaserat. Om blackjack hade varit endast turbaserat, som roulette eller slots, hade reglerna mot korträkning inte funnits och MIT hade aldrig varit ett vinstdrivande projekt. Vilket det minst sagt var.

Spela blackjack – Online vs Casino

Det finns idag fler sätt att spela blackjack på. I Sverige kan du främst spela på de fysiska casinon som har tagits fram av Svenska Spel och kallas Casino Cosmopol. Det är även möjligt att spela blackjack på flera restauranger, krogar eller nattklubbar. Att spela fysiskt passar dig som vill koncentrera dig på att räkna kort och på så vis öka dina vinstchanser.

Att räkna kort på datorn är verkligen inte lika lätt. Där har de sett till att det inte ska gå att bedöma sannolikheten eller chanserna för att just ditt kort dyker upp. Däremot är det skönare och mer avslappnat att spela på nätet, och här kan du låta turen och en gnutta skicklighet avgöra ditt spelande istället. Vissa nätcasinon kan ibland erbjuda sina medlemmar att spela i en årlig turnering varje år. Denna turnering skall då utse den bästa casinospelaren som finns på spelsajten. Dessa spelare som lyckas att vinna den skalpen kommer att bli rikligt belönade med kontanta vinster, lyxiga och soliga resor eller något annat lockande. Därför bör du se till att vara med i dessa turneringar om du anser dig själv vara en höjdare på blackjack.

Vinna enligt Jeff Ma

Jeff Ma som var en av de spelare som tillhörde den inre kretsen i MIT-gänget skrev senare en bok. Boken handlar – föga förvånande – om blackjack och heter ”The House Advantage: Playing the Odds to Win Big In Business”. Boken berättar om blackjackens hemligheter och här nämner Ma även en hel del tips och råd som han själv utarbetat baserat på sina egna erfarenheter av kortspelet.